Uluslararası COSPAS-SARSAT Programı, tehlike içerisindeki uçaklar, gemiler ve dağcılar tarafından etkinleştirilen acil durum işaretlerini tespit etmek ve bulmak için uydu tabanlı arama ve kurtarma (SAR) tehlike alarmı algılama ve bilgi dağıtım sistemidir.

Uluslararası COSPAS-SARSAT Programı, 1979'da Kanada, Fransa, Amerika Birleşik Devletleri ve Sovyetler Birliği'nin ortak çabası olarak başlamış ve anılan devletlerin imzaladığı anlaşmayla 1988'de resmi olarak hükümetler arası bir organizasyon olarak kurulmuştur. Rusya Federasyonu, Ocak 1992'de Anlaşmaya taraf olarak SSCB'nin yerini almıştır. Sekretaryası Montreal/Kanada'dadır. Kurucu üyelerle birlikte 45 Devlet ve 2 kuruluş programla resmi olarak ilişkili olup, COSPAS-SARSAT Sisteminin yönetimine ve işletilmesine aktif olarak katılmaktadır.

COSPAS (КОСПАС), Rusça "Cosmicheskaya Sistema Poiska Avariynyh Sudov" (Космическая Система Поиска Аварийных Судов) kelimelerinin kısaltmasıdır ve "Tehlikedeki Gemileri Arama için Uzay Sistemi" anlamına gelir. SARSAT, Arama ve Kurtarma Uydu Destekli Takip'in kısaltmasıdır. Sistem, denizcilik ve havacılık kullanıcıları ile tehlike durumundaki kişilere açıktır. Erişim, ayrım gözetmeksizin tüm devletlere sağlanır ve tehlike altındaki son kullanıcılar için ücretsizdir. Ortalama olarak, COSPAS-SARSAT uyarı ve konum verileri yardımıyla her gün yaklaşık 5 kişi kurtarılmaktadır.

Sistem aşağıdaki bileşenlerden oluşur:

-406 MHz'de çalışan tehlike işaretçileri;

-Düşük ve orta irtifa dünya yörüngesindeki ve sabit yörüngedeki uydular üzerindeki Arama-Kurtarma (SAR) yükü;

-Dünyanın her yerine yayılmış yer alıcı istasyonları (LUT'lar); ve

-Tehlikeli durum alarmı ve konum bilgilerini dünya çapında SAR yetkililerine dağıtmak için bir Görev Kontrol Merkezleri (MCC'ler) ağı.

UluslararasıCOSPAS-SARSATProgramı, arama ve kurtarma yetkililerinin tehlikedeki kişilere yardımcı olmasına yardımcı olmak için doğru, zamanında ve güvenilir tehlike alarmı ve konum verileri sağlar.

COSPAS-SARSATsisteminin amacı, tehlikeli durum alarmlarının SAR hizmetlerine sağlanmasındaki gecikmeleri ve denizde veya karada tehlikede olan kişinin hayatta kalma olasılığı üzerinde doğrudan etkisi olan bir tehlikenin yerini tespit etmek ve yardım sağlamak için gereken zamanı mümkün olduğunca azaltmaktır.

Bu amaca ulaşmak için,COSPAS-SARSAT üyeleri,COSPAS-SARSATspesifikasyonlarına ve performans standartlarına uyan radyo işaretlerinden gelen tehlike uyarısı aktarımlarını tespit edebilen ve dünyanın herhangi bir yerindeki konumlarını belirleyebilen bir uydu sistemini uygular, sürdürür, koordine eder ve çalıştırır. Tehlike uyarısı ve konum verileri,COSPAS-SARSAT katılımcıları tarafından sorumlu SAR hizmetlerine sağlanır.

COSPAS-SARSAT acil tehlikealarm hizmetlerinin, uluslararası toplumun ihtiyaçları, standartları ve ilgili tavsiyeleriyle uyumluluğunu sağlamak için Uluslararası Sivil Havacılık Teşkilatı (ICAO), Uluslararası Denizcilik Örgütü (IMO), Uluslararası Telekomünikasyon Birliği (ITU) ve diğer uluslararası kuruluşlarla işbirliği yapmaktadır.